Рубцовск вырос как аграрно-промышленный центр степного Алтая: здесь работали крупные тракторный и машиностроительные заводы, действуют драмтеатр, музеи и парки. Вокруг — бескрайние алтайские степи и река Алей, а южнее — Казахстан. Отсюда удобно ехать в предгорья Алтая и на озёра. Практичная деловая и транзитная база юга края.